By user7781543738049068890 Alexander Zverev será o 30.º homem a ocupar o topo do ranking da ATP e está garantido como número um do mundo ao final da temporada de 2026, após a derrota surpreendente de Carlos Alcaraz no Masters de Xangai.
O alemão estava a caminho de ultrapassar o atual líder, Jannik Sinner, que foi afastado do resto do ano por uma lesão no joelho. Alcaraz ainda tinha uma chance matemática de impedir Zverev, até ser derrotado por 7-5 e 7-6 (7-4) pelo belga Zizou Bergs na terceira rodada, nesta segunda-feira.
“Tem sido uma temporada fantástica para mim. Saber que vou terminar o ano no topo do ranking é simplesmente um sonho que se torna realidade”, afirmou Zverev.
Depois de perder três finais de Grand Slam, Zverev conquistou o primeiro título de Grand Slam da carreira ao vencer o Aberto da França em junho, e na sequência venceu o US Open no mês passado. Aos 29 anos, aproveitou os problemas físicos do espanhol Alcaraz e do italiano Sinner, a dupla dominante do circuito nas duas temporadas anteriores, para se tornar o principal jogador do mundo.
Zverev só poderá ultrapassar Sinner a partir de 2 de novembro, no mínimo. Ele será o primeiro alemão a terminar o ano como número um e o jogador mais velho a alcançar essa marca pela primeira vez.
Após sofrer uma grave lesão no tornozelo nas semifinais de Roland Garros em 2022, que o afastou por sete meses, Zverev recuperou seu lugar entre os melhores do esporte e está entre os quatro primeiros do ranking de forma contínua desde março de 2024.
“Foi preciso muito trabalho e esforço para alcançar este objetivo, especialmente depois de voltar da lesão no tornozelo. Espero terminar a temporada com estilo”, acrescentou.
Análise: como Zverev completou a missão impossível
No início do ano, parecia impensável que alguém além de Sinner ou Alcaraz terminasse a temporada como número um do mundo.
Antes de 2026, Alcaraz liderava o ranking com 12.050 pontos, seguido de perto por Sinner, com 11.500. O domínio da dupla, que dividiu entre si todos os oito títulos de Grand Slam em 2024 e 2025, ficou evidente pela enorme distância para o restante do grupo.
Terceiro colocado, Zverev tinha 5.110 pontos, número mais próximo do 2.221.º colocado do ranking do que dos dois primeiros.
Mas, com a temporada entrando na reta final, Zverev realizou o que muitos consideravam impossível.
Não há como negar que Zverev se beneficiou das longas ausências de Sinner e Alcaraz por lesão, o que lhe permitiu vencer Roland Garros e o US Open com pelo menos um deles fora de combate. Suas duas conquistas de Grand Slam aconteceram sem que ele enfrentasse Sinner ou Alcaraz, e ele não enfrentou nenhum top 10 até vencer Ben Shelton na final de Nova York.
Zverev já disse que “talvez não” seria o melhor jogador do mundo se seus dois rivais estivessem “saudáveis e no auge da forma”. Mas, como diz o velho ditado, só se pode vencer quem está à frente.
Zverev fez exatamente isso para viver a melhor temporada de sua carreira, que chegou a ameaçar ficar aquém das altas expectativas depositadas nele desde que surgiu como um prodígio ainda adolescente.
Alcaraz vê apenas “pensamentos negativos” após eliminação
Alcaraz tem feito progressos encorajadores desde seu retorno de uma lesão no pulso que o afastou do circuito por quase cinco meses, mas esta derrota serviu de lembrete de que voltar de uma ausência tão longa não é um caminho fácil.
Bicampeão de Grand Slam e sete vezes campeão, o espanhol esteve abaixo do nível que mostrou ao vencer o Japan Open na semana passada, cometendo uma série de erros fora do seu padrão.
“Hoje não foi uma boa partida da minha parte. Eu não me senti bem”, disse Alcaraz, que também creditou Bergs, 39.º do ranking, por ter sacado com força e aproveitado suas oportunidades.
“Agora, só me vêm à mente pensamentos negativos, e nenhum positivo, mas acho que [mais tarde] vou aproveitar as coisas boas.”
Bergs, que demonstrou grande tranquilidade para fechar a maior vitória de sua carreira, enfrentará o americano Tommy Paul nas oitavas de final.
Zverev segue no torneio como um dos apenas três cabeças de chave entre os oito primeiros ainda na disputa, ao lado do canadense Felix Auger-Aliassime e do russo Daniil Medvedev.